Die erste Jazz-Schallplatte

The following is by Katharina Jerusalem, intern at the Notenarchiv des Westdeutschen Rundfunks (WDR) (link is external), Cologne (English follows):

Am 26. Februar 2017 feierte die Jazz-Schallplatte ihren 100. Geburtstag. Dies ist fünf jungen Musikern aus New Orleans zu verdanken, die nach New York kamen und dort zunächst in kleinen Clubs spielten. Sie beherrschten den Jazz, was zu der Zeit als weiße Musiker eine Seltenheit darstellte. Sie setzten sich außerdem bewusst von dem populären Ragtime ab, indem sie sich an asynchroner Rhythmik der einzelnen Instrumente zueinander und Synkopen - dem Betonten von eigentlich unbetonten Schlägen - orientierten.

Am 26. Februar 1917 nahmen sie unter dem Namen „Original Dixieland Jass Band“ zwei Titel im Victor-Studio in New York auf Schallplatte auf - eine Premiere! Die Leute des Victor-Studios machten sich zunächst darüber lustig, ob die damalige Technik überhaupt in der Lage sei, einen solchen „Lärm“ aufzunehmen, stellten sich allerdings dem Experiment, das sie nicht wirklich ernst zu nehmen schienen. Viele bezeichneten den Jazz als Gossenmusik, und genau diesen Eindruck bestärkte die „Original Dixieland Jass Band“, besonders mit dem Titel „Livery Stable Blues“. Trompeten, Klarinetten, und Hörner imitieren beispielsweise das Wiehern von Pferden und vertonen somit das Chaos auf einem Pferdehof, was „Livery Stable“ auf Deutsch bedeutet. Unerwartet wurde die erste Jazz-Schallplatte allerdings über 1 Millionen Mal verkauft. Trotz anfänglicher Skepsis pries die Plattenfirma die „Original Dixieland Jass Band“ als „Erfinder des Jazz“ an, woraufhin die fünf Männer einen Rechtsstreit darüber austrugen, wer von ihnen nun genau der „Erfinder des Jazz“ sei. Ob sie nun tatsächlich den Jazz erfanden sei dahin gestellt, definitiv waren sie jedoch die erste Jazzband, deren Musik auf Platte aufgenommen wurde.

Katharina Jerusalem, FSJKlerin im WDR-Notenarchiv, Köln

The First Jazz Record

On 26 February 2017 the first jazz record celebrated its 100th birthday. This is due to five young musicians from New Orleans who went to New York in the early 20^th century to play in small local clubs and bars. They had a mastery of jazz music which was unusual for white musicians of that time. Furthermore they contrasted with popular ragtime by orienting themselves on asynchronous rhythms and syncopations – accentuations on normally non-accentuated backbeats.

On 26 February 1917 they recorded two songs in the Victor Studios in New York under the name Original Dixieland Jass Band. The team at Victor Studios at first made fun of them, questioning whether their technology could even record such “noise” but then gave in to the experiment they didn’t seem to take seriously. Many people called jazz “gutter music” and the Original Dixieland Jass Band strengthened that impression, especially with the song “Livery Stable Blues”. The trombone, clarinet and cornet imitate the neighing of horses and thereby create the sound of a chaotic horse stable. Unexpectedly that first jazz record sold over 1 million copies.

Despite initial skepticism the record label later praised the Original Dixieland Jass Band as the “Founder of Jazz”. That caused a legal dispute among the five musicians about which of them exactly was the founder. Whether they really founded jazz might be difficult to verify, but they definitely were the ones who made the first jazz record ever recorded.

Katharina Jerusalem, FSJKlerin im WDR-Notenarchiv, Köln